Albert-Ernest Carrier-Belleuse ( Aisne, 12 juin 1824 – Sèvres, 4 juin 1887)
On l’a surnommé le Clodion du XIXe siècle mais cette comparaison avec le célèbre sculpteur ne constitue pas un compliment pour tout le monde. C’est ainsi que les frères Goncourt, à propos du surtout exécuté en 1867 pour la Païva, le traitent de « pacotilleur du XIXe siècle…copieur de Clodion ». Qu’en est-il exactement ? Tout enfant, Carrier-Belleuse vient à Paris et à l’âge de treize ans, entre comme apprenti chez un ciseleur du nom de Bauchery. Il travaille ensuite chez l’orfèvre Fauconnier, puis chez les Frères Fannières, orfèvres également. En 1840 , grâce à l’appui de David d’Angers, il entre à l’Ecole des Beaux-Arts mais l’enseignement officiel ne lui convient guère. Plus attiré par l’art décoratif, il suit les cours de la Petite Ecole et débute au Salon de 1850 avec deux médaillons en bronze. En 1851, il est engagé par la manufacture Anglaise de porcelaine Minton China Work, dans le Staffordshire. Il y crée des modèles et dirige une école de dessin jusqu’en 1855. De retour à Paris, il réapparaît au Salon en 1857. Sa notoriété ne fait que croître. Il travaille à Paris pour l’église Saint-Augustin, les Tuileries, le Louvre, l’Hôtel de Ville, l’Opéra, le Théâtre français, le tribunal de commerce, pour le casino de Vichy ect… Il sculpte aussi les gracieuses cariatides de la façade du théâtre de la Renaissance à Paris, le fronton de la Banque de France, la statue de Masséna à Nice, celle de Dumas père à Villiers-Cotterêts, du général San Martino dans la cathédrale de Buenos Aires. D’une exeptionnelle fécondité – « presque une machine à sculpter », écrit de lui Edouard Lockroy dans le journal l’Artiste, en 1865 – il est en outre l’auteur d’une quantité de bustes, de petits groupes, de statuettes, de personnages historiques ou contemporains, de nus, d’allégories, de scènes de genre ainsi que d’ornements, de candélabres, de vases, de meubles, qui tous connaissent, sous le second Empire, un succès considérable. Carrier a été longtemps, écrira plus tard Paul Mantz, l’infatigable artisan des élégances souriantes et des grâces mouvementées. En cela, on le considère comme l’un des précurseurs de l’Art Nouveau. Titulaire de nombreuses récompenses, il sera nommé, en 1875, directeur des travaux d’art à la Manufacture de Sèvres.

Musées
Angoulème : Faune et Bacchante
Chambéry : La liseuse
Laon : Béranger assis
Langres : La liseuse , bronze et ivoire
Paris, Orsay : La Bonne Mère, Hébé et l’aigle de Jupiter
Reims : Les Bacchantes
Troyes : buste de Frédéric Eugène Piat et buste d’A.Thiers