Christophe Fratin begann seine Lehre in seiner Heimatstadt Metz bei seinem Vater, einem Tierpräparator, der ihm einige Kenntnisse der Anatomie vermittelte. Nach seinem Erfolg in Paris studierte er wieder in Metz bei Pioche Bildhauerei. Später, als Schüler des berühmten Malers Géricault, zog Fratin nach Paris, wo er eine glänzende Karriere machte und von 1831 bis zu seinem Tod regelmäßig am Salon teilnahm. Auf dem Salon von 1831 wurde Fratin als Konkurrent von Barye gesehen. Während Barye seinen berühmten Tiger mit einem Gavial präsentierte, stellte Fratin Wachsmodelle aus, darunter ein englisches Vollblutpferd. Unter den Tiermotiven, denen er sich widmete, hatte er eine besondere Vorliebe für Pferde und Reitergruppen, zweifellos beeinflusst durch das Erbe von Géricault. Er schuf aber auch eine Reihe von Skulpturen, oft von geringem Umfang. Fratin war einer der ersten, der ab 1835 mit der Veröffentlichung von Skulpturen begann. Die wiederholten Erfolge des Bildhauers auf dem Salon weckten das Interesse der Aristokratie. Er arbeitete im Schloss von Dampierre für den Herzog von Luynes, wo er die Löwen am Giebel des Hauptgebäudes und die Innendekoration schuf. Das Publikum von Fratin wurde schnell international. Von 1849 bis 1864 verzeichneten die fünfzehn Kataloge von Fratin etwa zwanzig anthropomorphe Affen und vierzig Bären. Diese kleinen anthropomorphen Figuren, die der Künstler als Unterhaltung betrachtete, wurden nie im Salon ausgestellt, waren aber im 19. Jahrhundert und darüber hinaus sehr erfolgreich. Fratins Karriere war von Erfolg gekrönt: In Frankreich erhielt er zahlreiche Preise und offizielle Aufträge für die Ausgestaltung öffentlicher Plätze in Paris und Metz. Im Ausland wurden seine Werke sehr geschätzt, insbesondere in Deutschland, Österreich und den Vereinigten Staaten. Er war der Autor einer Gruppe, die zwei Adler mit ihrer Beute darstellt und im Central Park in New York aufgestellt wurde. Seine Teilnahme an der Ausstellung 1851 in London brachte ihm eine Medaille und großes Ansehen ein. Er wird als einer der größten Bildhauer seiner Zeit eingestuft. Wie Barye ist Fratin ein Anhänger der romantischen Bewegung. Skulpturen von Christophe Fratin befinden sich in der Wallace Collection in London und im Peabody Institute, Baltimore, Maryland, USA.